En vidéo. - Victime de violences alors qu'elle était en pension, l'héritière et DJ a livré un récit terrifiant de son expérience devant des sénateurs de l'Utah. Aujourd'hui âgée de 39 ans, elle demande une loi afin de réglementer certaines institutions à qui sont confiés les "enfants difficiles".
"J'ai été quotidiennement maltraitée verbalement, mentalement et physiquement. J'ai été coupée du monde extérieur et privée de tous mes droits humains." Six mois après avoir révélé avoir été victime de maltraitances dans le documentaire This is Paris, c'est devant le Comité de la magistrature, de l'application de la loi et de la justice pénale du Sénat de l'Utah, que l'héritière du groupe Hilton est venue témoigner. À 39 ans, Paris Hilton n'est plus seulement une socialite, elle veut porter le flambeau de l'enfance maltraitée.
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"Aux toilettes ou sous la douche, j'étais surveillée"
Adolescente fêtarde et incontrôlable, Paris est envoyée de force par ses parents, à la Provo Canyon School (située dans l'Utah), un centre spécialisé pour "enfants difficiles". Elle y passera onze mois. Onze mois de cauchemar qui l'ont détruite, dit-elle. "Chaque fois que j'allais aux toilettes ou que je prenais une douche, j'étais surveillée. À 16 ans, j'étais enfant, je sentais leurs yeux perçants fixer mon corps nu. J'étais juste une enfant et je me sentais violée chaque jour", raconte-t-elle dans son récit. "C'est inconstitutionnel, dégradant et terrifiant", ajoute-t-elle en rappelant que le droit à la vie privée inscrit dans la Constitution américaine. Paris Hilton dit aussi avoir été battue par le personnel de l'établissem*nt, qui la forçait à prendre de mystérieuses pilules et l'envoyait à l'isolement sans vêtements.
"Jetés contre les murs"
Dans cet établissem*nt accueillant des jeunes de 8 à 18 ans, la riche héritière n'était pas la seule à supporter ces maltraitances et ces humiliations. "À Provo, les enfants étaient enfermés, frappés, jetés contre les murs, étranglés et régulièrement abusés sexuellement. Je ne pouvais pas le dénoncer car toutes les communications avec ma famille étaient surveillées et censurées. Et ce qui est dégoûtant, c'est que le programme ne censure pas seulement les communications avec la famille, mais aussi avec le monde extérieur. Nous ne pouvions donc pas appeler à l'aide."
Paris Hilton, l'héritière dévergondée
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Une loi adoptée à l'unanimité
"Parler de quelque chose d'aussi personnel était, et reste toujours terrifiant", déclare Paris Hilton au bord des larmes. Avant d'interpeler les auditeurs, le président Joe Biden et tous les élus à "dénoncer les maltraitances infantiles". "Je ne peux pas m'endormir la nuit, en sachant que des enfants subissent les mêmes abus que moi et beaucoup d'autres avons subis, et vous non plus, vous ne le devriez pas", conclut-elle. À la suite de son témoignage bouleversant, la loi 127 visant à surveiller et encadrer les centres d'aide à l'enfance a été adoptée à l'unanimité par le comité du Sénat de l'Utah. "Il est évident que c'est un problème qui existe depuis très, très longtemps dans l'État de l'Utah", a commenté le sénateur démocrate Derek Kitchen à l'issue de l'audience. "Sincèrement, nous n'avons pas réussi à vous protéger. Et j'en suis désolé", a-t-il ajouté.
Pour Paris Hilton, cette victoire "n'est que la première étape". "Cette loi va certainement aider beaucoup d'enfants, mais il y a évidemment plus de travail à faire, et je ne vais pas m'arrêter tant que le changement ne se produira pas", a-t-elle ajouté. En octobre 2020, à la suite de la diffusion du film This is Paris , l'héritière avait réclamé la fermeture du centre. Visionné par près de 20 millions de personnes, le documentaire a libéré la parole d'autres victimes à travers tous le pays et des investigations ont été lancées par les services de protection des personnes handicapées.
En réponse, l'administration de l'école Provo a publié sur son site un communiqué, rappelant que les anciens gérants avaient vendu l'établissem*nt en 2000. Selon Tim Marshall, un des administrateurs actuel, l'école qui a soutenu le projet de loi, "a éliminé le recours à l'isolement il y a quelque temps". Il a également insisté, sur la chaîne KUTV, sur le fait que le personnel "n'utilisait pas de médicaments pour mettre ses patients sous sédation, les immobiliser ou restreindre leur capacité à participer activement à leurs soins".
